Selon une récente enquête, 93 % des personnes interrogées déclarent avoir le réflexe de regarder les numéros de département sur les plaques. Pour 41% d’entre elles, il est utile pour savoir à qui l’on à faire sur la route et pour 38 %, il l’est pour porter les couleurs de son département.

A compter du 15 avril 2009, les véhicules neufs recevront un nouveau numéro d’immatriculation. Cette nouvelle plaque ne s’appliquera qu’à partir du 15 juin 2009 pour les véhicules d’occasion lors d’un changement de propriétaire, d’adresse, ou lors de toute autre modification affectant la carte grise.

Longtemps critiquée par les automobilistes français, qui voyaient d’un mauvais œil la suppression du numéro de département, cette nouvelle plaque d’immatriculation a quelque peu revu les informations qu’elle présenterait. La nouvelle plaque, avec des caractères noirs sur fond blanc, devra faire apparaître, sur sa partie droite et sur un fond bleu, un identifiant territorial comprenant un numéro de département au choix, surmonté du logo de la région dans laquelle est situé ce département.